Waarom hebben jullie ervoor gekozen om mee te doen aan het honours programme?
Mariam: ‘’Ik merkte dat ik behoefte had aan wat meer uitdaging naast het reguliere curriculum. De studie zelf vond ik goed te doen, maar ik wilde graag extra verdieping en nieuwe dingen leren. Honours is dan ideaal, omdat je te maken krijgt met onderwerpen die je normaal minder snel tegenkomt in de studie.’’
Amal: ‘’In het eerste jaar merkte ik dat ik de studie geneeskunde heel leuk vind, maar dat je ook snel in een soort “geneeskunde-bubbel” zit. Daarom leek het mij interessant om mijn horizon te verbreden en ook vakken te volgen buiten de standaard geneeskundevakken. Ik vind het ook leuk om nieuwe mensen te leren kennen van andere opleidingen en zo verschillende perspectieven te horen. Ik had goede cijfers en het voelde voor mij ook als een mooie kans om extra uitdaging aan te gaan en meer uit mijn studie te halen.’’
Wat maakt het honours programma anders dan het reguliere curriculum?
Mariam: "Je bent niet alleen bezig met medische vakken, maar komt ook in aanraking met andere onderwerpen en denkwijzen. Dit helpt je om breder naar problemen te kijken en ontwikkelt vaardigheden die verder gaan dan de reguliere studie."
‘’Ik heb gekozen voor de maatschappelijk/bestuurlijke track. Een reden daarvoor is dat je daarbij nog een minor naar eigen keuze kunt doen. Ik wilde namelijk niet vastzitten aan de research minor, omdat ik onderzoekservaring al op doe in mijn eigen tijd. Op deze manier houd ik meer vrijheid om andere interesses te verkennen.’’
‘’De vakken die ik tot nu toe heb gekozen zijn ‘Brain and Behavior’, dat vooral gaat over cognitive neuroscience en hoe hersenen gedrag beïnvloeden, wat ik heel interessant vind. Op dit moment volg ik het vak ‘Fundamentals: Critical thinking and Reasoning’, dat zich meer richt op analytisch denken, argumentatie en kritisch redeneren. Dat zijn vaardigheden die je ook buiten geneeskunde goed kunt gebruiken. ‘’
Amal: ‘’Het Honours Programme is anders omdat je naast je geneeskundeopleiding extra vakken volgt die je grotendeels zelf kunt kiezen. Binnen het programma kun je kiezen uit twee tracks: de research track en de maatschappelijke track. De research track is vooral bedoeld voor studenten die geïnteresseerd zijn in wetenschappelijk onderzoek en zich willen ontwikkelen als onderzoeker, bijvoorbeeld met het oog op een MD/PhD-traject of een carrière in de medische wetenschap. Binnen deze track volg je een minor die gericht is op onderzoek. In de maatschappelijke track heb je meer keuzevrijheid in je minor en kun je je juist verdiepen in bredere maatschappelijke onderwerpen naast geneeskunde.’’
‘’Ik heb zelf gekozen voor de maatschappelijke track, omdat ik het belangrijk vind om later een maatschappelijk betrokken arts te zijn en verder te kijken dan alleen de medische kant van het vak. Binnen deze track volg je een aantal vaste vakken, zoals ‘The Entrepreneurial Doctor’, ‘Journalism and Writing an Opinion Article en ‘Debate’. Daarnaast heb ik van de losse vakken gekozen voor ‘teaching, coaching and guiding’, en ‘developing expertise in time of AI.’ Naast de vakken organiseer je met een groep studenten een masterclass, waarbij je zelf een onderwerp kiest en sprekers regelt. Ook bezoek je symposia en congressen. Door dit allemaal ontwikkel je vaardigheden en kennis die je in het reguliere curriculum minder snel leert.’’
Wat heeft het honoursprogramma je tot nu toe opgeleverd?
Mariam: ‘’Het heeft me tot nu toe vooral extra EC’S opgeleverd en hopelijk uiteindelijk een honourscertificaat als ik het afrond. Daarnaast heb ik er ook nieuwe contacten aan overgehouden, omdat je met studenten uit verschillende studies samenwerkt. Je leert en inhoudelijk nieuwe dingen, maar ook iets wat je formeel op je diploma kunt vermelden.‘’
Amal: ‘’Het Honours Programme heeft mij tot nu toe veel nieuwe kennis en vaardigheden opgeleverd. Ik merk bijvoorbeeld dat mijn Engels sterk is verbeterd, omdat veel vakken en opdrachten in het Engels zijn. Ook heb ik veel nieuwe mensen leren kennen van andere studies en internationale studenten. Daardoor hoor je andere perspectieven en leer je ook buiten je eigen studie te kijken. Dat vind ik erg waardevol, omdat je zo minder in je eigen bubbel blijft.’’
Hoe combineer je honours met je gewone studie? Is het goed te doen qua tijd?
Mariam: ‘’De bijeenkomsten zijn meestal in de avond en soms meerdere keren. Dat kan intens zijn, vooral als je al een volle week hebt of ver moet reizen, zoals in mijn geval. Buiten de bijeenkomsten om kost het gelukkig niet extreem veel tijd. Er zijn momenten dat het druk kan zijn, bijvoorbeeld als het samenvalt met een drukkere studieperiode, maar omdat het meeste werk rond de bijeenkomsten zit blijft het meestal goed te overzien.’’
Amal: ‘’Gemiddeld zijn studenten 2 tot 3 uur per week met honours bezig. Maar dit is ook afhankelijk van wat je kiest. Ik heb zelf bijvoorbeeld een vak gekozen waarbij ik een half jaar lang een cursus geef aan andere studenten. Dat vind ik heel leuk, maar het kost wel wat meer tijd omdat je ook opdrachten moet nakijken en lessen moet voorbereiden.’’
Waarom zou iemand zich dit jaar moeten aanmelden?
Mariam: ‘’Het honoursprogramma geeft je de kans om jezelf op een andere manier te ontwikkelen dan in het reguliere curriculum. Je leert nieuwe mensen kennen, doet andere soorten kennis en vaardigheden op. Je krijgt ruimte om onderwerpen te verkennen.’’
Amal: ‘’Omdat het een unieke kans is om meer uit je studie te halen. Je ontwikkelt vaardigheden die je normaal gesproken minder in het reguliere curriculum leert. Daarnaast ontmoet je veel nieuwe mensen en bouw je een netwerk op buiten je eigen studie. Dat maakt het programma niet alleen leerzaam, maar ook heel leuk en inspirerend.’’
Heb je tips voor studenten die zich dit jaar willen aanmelden?
Mariam: ‘’Mijn belangrijkste tip is om je niet alleen aan te melden omdat het goed op je CV staat of omdat je de hoge cijfers wilt behouden. Het honoursprogramma kost namelijk wel tijd en inzet naast je studie. Motivatie is denk ik ook niet genoeg, want je moet ook discipline hebben en er echt tijd in te blijven steken. Als je merkt dat er druk op zit om een bepaald gemiddelde te behouden, zorgt het voor onnodige stress. Probeer dat daarom een beetje los te laten en kies er vooral voor als je oprecht geïnteresseerd bent in de onderwerpen en iets extra’s wilt leren. Wanneer je het doet uit oprechte interesse, haal je er meestal ook veel meer uit.’’
Amal: ‘’Mijn tip zou zijn om in het eerste jaar al een extra curriculair honoursvak te volgen. Daarmee kun je alvast 6 extra studiepunten halen en meteen kijken of het programma bij je past. Laat je ook niet afschrikken door het idee dat het veel extra werk is. Het kost inderdaad wat tijd, maar het is goed te combineren met geneeskunde en je sociale leven. Bovendien kun je het programma grotendeels zelf invullen met vakken die jij interessant vindt.’’
Meld je aan voor het Honours Programme!
Ben je als eerstejaars geneeskundestudent geïnspireerd geraakt door de verhalen van Mariam en Amal en wil je meer uit je studie halen? Dan is het Honours Programme écht iets voor jou! Aanmelden kan tot 1 mei.